Le couple Besson divorce. Pour protéger son fils d’un père qu’elle accuse de violences, Miriam en demande la garde exclusive. La juge en charge du dossier accorde une garde partagée au père qu’elle considère bafoué. Pris en otage entre ses parents, Julien va tout faire pour empêcher que le pire n’arrive.
Jusqu’à la garde n’est pas un film dossier de plus sur le drame du divorce, et évite fort heureusement les dérives lacrymales du surestimé Kramer contre Kramer de Robert Benton. L’œuvre de Xavier Legrand a donc sa propre approche de cette thématique, la laissant fusionner avec d’autres et en empruntant les codes du thriller et du film à suspense. Et malgré des références qu’il assume (La Nuit du chasseur), ou que l’on pourrait déceler, son film ne s’enferme pas dans l’exercice de style de cinéphile. Il faut enfin souligner la direction d’acteurs magistrale. Le jeune Thomas Gioria est étonnant de retenue, et les parents incarnés par Léa Drucker et Denis Ménochet, ils trouvent là le meilleur rôle de leur carrière.
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