1943, dans le Piémont, Milton, jeune partisan qui a abandonné ses études pour mener le combat contre les fascistes, passe avec un de ses camarades tout près d’une maison bourgeoise qu’il connaît de toute évidence. Malgré le danger, Milton s’approche de la maison dont portes et volets sont clos. On comprend par un premier flash-back que c’est la maison où vivait Fulvia, la jeune femme dont il était – dont il est toujours – amoureux. Il tombe sur la gardienne de la maison qui lui apprend qu’après son départ pour le maquis, Giorgio, son meilleur ami, rendait de fréquentes visites à Fulvia. Milton dès cet instant est hanté par l’idée que celle qu’il aime a peut-être entamé une idylle avec son meilleur ami et il décide d’aller interroger Giorgio. Mais la guerre se moque bien des histoires d’amour et de jalousie : Giorgio vient d’être pris par les fascistes, il va être interrogé, sans doute torturé, son exécution n’est qu’une question de jours. Milton, poussé à la fois par l’amitié, la fraternité aussi envers un camarade combattant et par son désir presque malsain de connaître la vérité sur sa relation avec Fulvia, va essayer à tout prix de le faire libérer. Bande à part